Chaque année, durant l'hiver austral, les baleines à bosse quittent l'Antarctique devenu glacial pour trouver les eaux plus clémentes de l'Océan Indien. Entre juin et novembre, les cétacés viennent par centaines se reproduire et mettre bas de part et d'autre de Madagascar. Notre région compte deux pôles d'observation majeurs : l'île Sainte Marie dans l'Est malgache et l'île de Moheli dans l'Archipel des Comores...Les mégaptères (Megaptera novaeangliae) sont des baleines courtes dotées de très longues nageoires pectorales qui se nourrissent dans les mers froides et se reproduisent en eaux chaudes. Chaque année, de juillet à septembre, un nombre important de ces cétacés se regroupent autour de l’île Sainte Marie et la baie d’Antongil pour se courtiser, s’accoupler, mettre au monde leurs petits et les éduquer. Pendant leurs jeux amoureux, le comportement acrobatique et les chants mélodieux des mâles sont un spectacle très apprécié des amateurs.
Observation
Nos bateaux sont équipés et nos skippers formés pour l’observation commerciale et scientifique de ces attachants mammifères. Ces inoubliables excursions en mer sont appelées Safaris baleine, escapade avec les baleines ou whale watching Pour ceux qui n’ont pas le pied marin, l’observation terrestre des mégaptères depuis la côte occidentale de Sainte Marie est naturellement aisée du fait de l’étroitesse du canal Saint-Marien. Pendant la saison, il est commun de voir au moins une baleine par jour depuis la colline ou la crique.
Une espèce vulnérable
Le nombre des baleines à bosse dans le monde a été considérablement réduit (de 150 000 à 12 000 individus en 1988) par la chasse commerciale qui a été bannie des océans de la planète en 1966. Aujourd’hui, les menaces pesant sur cet animal qui peut normalement vivre jusqu’à 75 ans, proviennent principalement des grands filets de pêche, des collisions avec les bateaux et des sonars militaires. De surcroît, certains pays tentent malheureusement de reprendre cette chasse commerciale. Parce qu’elle représente une alternative économique à la chasse, l’observation commerciale et encadrée (code de bonne conduite d’observation en mer) des baleines contribue à leur protection.
Comportement acrobatique
Les baleines à bosse s’expriment parfois par des gestes spectaculaires. La frappe des nageoires pectorales sur l’eau (« flippering ») ou de la caudale, (« tail-slapping »), la sortie de la tête au dessus de la surface de l’eau (« spy-hopping »), le saut (« breaching ») parfois totalement en dehors de l’eau. Ces comportements auquel on attribue diverses significations (parade amoureuse, communication, enlèvement des coquillages parasites, marquage de zone, intimidation, inspection des alentours, etc...) constituent les magnifiques passes du ballet grandiose des baleines à bosse auquel nous nous faisons un plaisir de vous convier.
Le chant des baleines
En eaux tropicales, la baleine à bosse émet une grande variété de sons dont certains sont des séquences élaborées et harmonieuses composées de syllabes bien distinctes. Mystérieusement, ces mélodies sont comme des dialectes, les versions diffèrent selon les régions et les troupeaux. D’une année sur l’autre, les mâles reprennent les séquences à la mode de l’année précédente puis introduisent des variantes. La manière dont ces sons sont produits est encore étrange et inconnue, la jubarte ne possède pas de cordes vocales et lorsqu’elle est sous l’eau, elle ne peut pas libérer d’importantes quantités d’air.
Nourriture
Les mégaptères se nourrissent principalement de krill et de poissons dans les eaux glaciales. Pour ce faire, elles filtrent de larges quantités d’eau contenant des organismes nutritifs ou utilisent des méthodes de chasse collaboratives comme le « filet de bulles ». Cette technique permet d’encercler des bancs de poissons grâce aux bulles émises par des rabatteurs en contrebas. Après l’été passé dans les aires de nourrissage, les groupes mettent le cap vers des mers tropicales pour s’accoupler et mettre bas et permettre à leur progéniture allaitante de développer les quantités de graisses nécessaires au retour vers les eaux froides. La baleine à bosse adulte pèse environ 30 tonnes et peut atteindre les 18 mètres.
Nos safaris baleine ont lieu à partir des îles de à Mayotte et Moheli dans l'archipel de Comores mais aussi Sainte Marie à Madagascar.
Prix et déroulement du voyage sur demande
